Jego pochodzenie jest niepewne. Prawdopodobnie znany na Bliskim Wschodzie już w czasach starożytnych, przeszedłby na Półwysep Iberyjski przez Maroko we wczesnym średniowieczu, a nazwa Merinos mogła pochodzić od dynastii Merinidów, która rządziła Marokiem i która kilkakrotnie najechała Półwysep Iberyjski [1]. Oczywiście współczesne merynosy wywodzą się z rasy hodowanej w Hiszpanii w XII wieku. Sama Hiszpania z mocy prawa zachowała swoją wyłączność aż do XVII wieku.

Pierwszym krajem, któremu Hiszpania przyznała owce z Merynosów, na początku XVIII wieku, była Francja, najwyraźniej po darowiznie między ich odpowiednimi władcami.

Przemysłowa produkcja tkanin wełnianych z merynosów miała silny impuls w okresie powojennym. Wśród głównych powodów jest potrzeba duchowieństwa, który oczywiście musi nosić pewne ubrania o każdej porze roku, nawet latem. W Australii owce merynos zostały wprowadzone na początku XIX wieku i znalazły szczególnie odpowiednie środowisko dzięki sprzyjającemu klimatowi i dostępności pastwisk.

W ostatnim czasie we Włoszech termin „tasmania” rozprzestrzenił się na ogół, wskazując na czesaną tkaninę z lekkiej wełny. Wynika to ze specyficznego produktu wykonanego z wełny merynosowej z włoskiej fabryki, która od lat cieszy się znaczącym sukcesem handlowym. Nazwę wybrano, aby podkreślić, że wełna pochodzi z tasmańskich gospodarstw.

Użycie terminu „tasmania” byłoby zatem niewłaściwe. Prawidłowym terminem wskazującym ten rodzaj wełny, bez względu na jej pochodzenie lub markę, pozostaje „merynos”.